7月14日早晨，西汉酒泉胜迹景区内工作人员正拿着测量工具对此处的三棵左公柳进行古树名木资源普查，这是古树名木保护的重要基础性工作。左公柳是酒泉市宝贵的历史遗产，与酒泉有着深厚的历史渊源，同时也见证守望着酒泉的发展与未来。

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酒泉亭旁的左公柳李思怡/摄

光绪年间，左宗棠平定新疆阿古柏叛乱时，曾坐镇酒泉肃州，发现此处天气干燥、尘沙飞扬，他便号令兵士在城中各条大街植杨种柳；左公十分爱惜树木，对于毁树的行为，他绝不姑息。因驴啃食树木，他曾发通告：“若再有驴毁坏树木，驴及主人同罪。”此后肃州城内林木葱茏，左公柳成为西北一抹亮眼的绿色。

但可惜的是许多左公柳在后来整修街道和城市扩建过程中，或死亡或被砍伐，没有保存下来。而目前肃州区仅在西汉酒泉胜迹景区遗留有三棵左公柳，树龄均达到140年以上，至今仍荫蔽百姓。其中酒泉亭旁的左公柳为左宗棠亲手所栽，高约25米，树冠覆盖面积上百平方米。

参观左公柳的游客李思怡/摄

相较一般的柳树，左公柳已是“长寿老人”，但这也意味着它们进入了树木的衰亡期，需要更为细致的保护。景区从多个方面开展全面的保护工作，保障左公柳的健康。

景区园林队队长罗天锋向我们详细介绍了景区对左公柳的保护工作，其中主要包括支架保护、水肥管理、修剪、病虫害防治以及生长环境保护五个方面。

三棵左公柳的树干、树冠部分均有金属支架保护，罗天锋队长告诉我们，这是古树的一种必需保护方式。进入衰亡期的左公柳枝干脆弱，易折断，此时便需要支架帮助支撑树干。而树根周围的花卉、草地不起眼却有大妙用，是改善左公柳根基土壤的小帮手。

罗队长还介绍：“我们每年一般至少要对左公柳修剪两次。一次是春夏阶段的修剪，主要是对树干新长出的萌芽、发生的新的枝条适当地进行修剪，避免枝干的负荷太重。”而第二次则一般在立冬之后，对柳树的枯枝进行修剪清理。

保护支架李思怡/摄

此外，病虫害对左公柳健康危害较大，其防治是保护工作的重点。对柳树危害最大的虫害是黄斑星天牛，罗天锋队长说：“它对于我们整个景区中杨柳榆槐危害是最大的，它的蛀干危害可以令一棵树整株死亡……自从这个虫害在我们景区出现后，我们就把左公柳作为重点保护。”在景区的防护下，三株左公柳均未遭受天牛危害，“保护得很好”。而其他常见虫害在多年防治下，也很少发生。民间俗称“老树开花”的硫磺菌，对老树危害较大，是左公柳健康的又一威胁。而景区也通过学习与请教相关专家，掌握了防治方法，在其防治上取得显著成效。

左公柳的保护是政府与景区的共同责任与任务，而如今左公柳枝繁叶茂、绿意荡漾的景象正是他们交出的答卷。挺立的左公柳是左公壮举的见证，也是酒泉人民历史情结的牵系。

跨越百年，左公柳成为了城市文化交流的桥梁。2022年12月10日，为纪念左宗棠诞辰210周年，两棵“左公柳”，跨越千里山河，从甘肃肃州回到湖南湘阴，筑起两地文化互通互融的新桥梁。而2023年4月26日，湖南湘阴、甘肃肃州两地“新栽杨柳三千棵”公益植树活动在甘肃省酒泉市肃州区举行，在肃州展开一系列植树造林活动。

“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”。如今，酒泉市内道路两旁均植有绿树，而西汉酒泉胜迹内更是绿树成荫。当我们在景区向一位当地老人问起左公柳时，他热情地向我们讲起它的来历与左宗棠的故事，还指引我们前往景区内的左宗棠陈列馆。而在我们身边，正有孩子绕着左公柳奔跑笑闹。

（作者宋未涵、李思怡、姚力楠为兰州大学新闻与传播学院2020级本科生；指导教师王臻、阴雨永为兰州大学新闻与传播学院教师）